SAPIDUS présente O comme... POIVRE, nom masculin du latin "piper", fruit du poivrier, petite baie d'une saveur piquante et aromatique, très utilisé en cuisine comme condiment. (source : LAROUSSE)

Les fleurs de poivrier donnent naissance à des grappes de baies, d'abord vertes, puis rouges et enfin brunes, qui deviennent noirâtres, sèches et ratatinées une fois cueillies. Depuis des temps immémoriaux, le poivre est l'épice la plus populaire et la plus répandue dans le monde. Elle demeura longtemps rare et chère, et servit à plusieurs reprises de monnaie d'échange pour payer impôts ou rançons.

ORIGINE : La culture du poivrier est originaire de la côte ouest de l'Inde (côte de Malabar) dans l'État du Kérala, et a gagné d'autres pays d'Asie du Sud-Est, Madagascar et le Brésil. On dit que ce serait Pierre Poivre, gouverneur de Fort-de-France au nom prédestiné, qui dans les années 1770, introduisit dans l'île Bourbon (l'actuelle Réunion) la culture du poivrier, jusque-là pratiquée exclusivement en Asie.

VARIÉTÉS : il existe des poivres de différentes couleurs

• poivre vert est obtenu par la conservation humide de baies immatures
  
• poivre blanc est constitué de baies mûres débarrassées de leur péricarpe (paroie qui protège le fruit)
  
• poivre noir est obtenu à partir de baies parvenues presque à maturité, fermentées puis séchées
  
• poivre rouge est la baie de poivre arrivée à pleine maturité
  
• poivre gris est du poivre noir moulu, c'est pour cela qu'on ne le trouve qu'en poudre

On distingue les vrais et les faux poivres ; ainsi, le poivre rose, très aromatique, est certes légèrement piquant mais provient d'une plante d'Amérique, et non d'Asie. Il en va de même pour le poivre de Jamaique, aussi appelé 4 épices, qui rappelle des saveurs de girofle, cannelle, muscade et poivre noir. 

EN CUISINE : le poivre se consomme en grain ou moulu. Il est préférable de le moudre à la dernière minute afin de préserver tous ses arômes. Le poivre est souvent associé à la viande, on citera entre autres le célebrissime steak au poivre. Il peut également être associé à des fruits et notamment aux fraises dans les salades de fruits.

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